柴油机运转无力是指运转时动力不足，加速不良及转速不能提高到应有的范围。要使柴油机运转时动力充足的必备条件是：曲柄连杆机构、配气机构、润滑系及冷却系技术状况良好，如果上述机构及系统已经处于良好的技术状况而柴油机仍然运转无力，则应是柴油机供油系统存在故障。

柴油机供油系存在下列故障时将会导致运转无力：油管堵塞，破裂或管接头漏油；油路中有空气或水；柴油滤清器阻塞或不密封；限压阀不密封，弹簧太软、折断，造成油压太低；输油泵工作不良或进油滤网阻塞；喷油泵柱塞因回位弹簧折断而不能回位或柱塞偶件磨损过甚；供油拉杆的调节拨叉或者柱塞套管的齿扇松动；出油阀偶件关闭不严或弹簧折断；供油时间过早、过晚或联轴器可调部分松动；喷油器由于针阀偶件过早磨损，造成针阀锥体阀座不密封；喷油器弹簧折断或调整不当等原因造成喷油器压力过低；喷油器针阀卡住，造成不能开启和关闭；喷油器喷孔堵塞或喷雾不良；供油拉杆或调速器运动件发卡，调速器弹簧折断，造成供油拉杆不能达到额定供油位置：柴油中掺有水分；调速器调整不当，造成高速时起作用太早，使发动机达不到额定转速；额定供油量调得太低或太高等。