车轮总成由轮毂和轮胎组成，轮胎安装在轮毂上。车轮是汽车行驶系中极其重要的部件之一，具有如下作用：
    1）支承整车的重量，包括在汽车质量上下运动时产生的惯性动载荷。
    2）缓和由路面传给车体的冲击力，起“减振器”的作用。
    3）借助轮胎和路面之间的摩擦作用，产生驱动和阻止汽车运动的外力，即驱动力和制动力，同时还产生平衡汽车侧向力的地面侧向反作用力，保证汽车行驶时的横向稳定性。
    4）承担跨越障碍的作用，保证汽车的通过性。
    车轮不仅要具有一定的强度，而且应能缓和不平路面所造成的冲击和振动；轮胎与路面还要有良好的附着能力。