目前，大多数发动机采用60-2齿（60个信号齿的位置只有58个齿，还有1个大齿缺）的曲轴信号盘（图1）。一般定义在曲轴信号盘大缺齿后的第1个齿为信号起始点。

    发动机的运转靠活塞的上下运动转化为曲轴的旋转运动。发动机1个循环有4个行程，曲轴旋转2圈，经过120个齿，每个行程要经历30个齿。其中做功行程是发动机的动力来源，发动机在每次做功行程时对曲轴进行加速，使发动机持续运转，就像陀螺，抽1次加速1次，但在车上，人却感觉不到这种突兀的加速，这是由于飞轮的存在。飞轮一般具有较大的旋转惯量，将每次加速平稳地转化成曲轴的旋转。对于乘用车，为了有较好的舒适性，飞轮的质量较大，但对于跑车，飞轮的质量相对较小，怠速时发动机转速会上下游动，这是为了更好的响应。
    假设气缸的点火信号为做功信号，如图2所示，对于4缸发动机（点火顺序为1-3-4-2），曲轴旋转2圈有4个做功行程，每个做功行程经历30个齿，曲轴在2个点上各得到2次加速。如图3所示，对于6缸发动机（点火顺序为1-5-3-6-2-4），曲轴旋转2圈有6个做功行程，每个做功行程经历20个齿，曲轴在3个点上各得到2次加速；每个做功行程为180°，这个是不会改变的，如1缸的做功行程，在还未结束的时候，5缸又开始做功了，使2次做功间隔120°。如图4所示，对于8缸发动机（点火顺序为1-3-7-2-6-5-4-8），曲轴旋转2圈有8个做功行程，每个做功行程经历15个齿，曲轴在4个点上各得到2次加速。





    一般6缸和8缸发动机出现单缸失火故障时，发动机控制单元会报多缸失火故障，因为在一个气缸加速还没完全结束时，另一个气缸就开始介入了，因此比较难判断是哪个气缸所对应的加速度没有到位。

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