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汽车转向柱上集中了灯光开关、刮水开关、转向灯开关、报警开关、喇叭开关以及点火开关等开关。随着电子技术的发展和电子控制功能的完善，又增加了如巡航控制开关、音响控制开关、安全气囊点火器等开关。现代汽车的转向柱已集成了很多开关的转向柱开关中心，通过车载网络与其它电子控制模块之间进行信息交换。本文以宝马新7系F01/F02车型为例，对转向柱开关中心进行介绍。
1 转向柱开关中心的功能和结构
转向柱开关中心是转向盘与车辆之间的一个机械和电气“接口”，与转向柱以机械方式固定连接在一起，同时还通过总线系统以电气方式连接相关组件或直接连接相关组件。
1.1转向柱开关中心的结构
转向柱开关中心的左右侧各有一个组合开关杆。右侧为启用／停用刮水和清洗装置功能；左侧为启用／停用远光灯、转向信号灯以及操作车载计算机功能。转向柱开关中心带有光学转向角传感器，转向角传感器使用一个非接触式光学测量系统识别转向角。
1.2转向柱开关中心的输入／输出
转向柱开关中心的输入／输出如图1所示。左右侧组合开关触发的信号发送至脚部空间模块或接线盒电子装置。多功能转向盘按钮信号通过卷簧盒传输至转向柱开关中心，进行信号分析后通过FlexRay进行传输。
1.3转向柱开关中心的功能
1）探测组合开关的开关信号。F01/F02组合开关的开关信号通过组合开关杆触发。相关开关安装在转向柱开关中心的印刷电路板上，其结构如图2所示。所有组合开关杆都不采用卡槽设计方案。每次操作组合开关杆后，都会自动返回到初始位置。到达限位位置和各个开关档时，组合开关杆的运动阻力就会增大，因此到达相应开关杆位置时用户的触感会发生变化。翘板开关采用卡槽设计方案，可提供3个卡止位置。
2）转向信号灯和远光灯开关。转向柱开关中心根据组合开关杆的具体位置（图3）产生开关信号，通过FlexRay传输。脚部空间模块接收转向信号灯、远光灯开关以及远光灯辅助系统按钮的请求，沿轴向方向按压车载计算机按钮时就会触发车载计算机请求。
3）刮水器开关。如图4所示，该组合开关杆仅用于刮水和清洗装置。在转向柱开关中心内探测所有针对刮水和清洗装置的请求，通过FlexRay将相关请求发送至接线盒电子装置，并执行具体请求。
4）晴雨／光照／水雾传感器。通过晴雨／光照／水雾传感器使车辆进入自动运行模式时，组合开关杆的功能表内容就会改变。
