对燃烧过程影响较大的柴油性质有发火性、黏度、凝点。燃料的自燃温度对燃烧过程的影响主要表现在对着火延迟期的影响上。降低自燃温度可使着火延迟期缩短，因而燃烧初期在燃烧室中的燃料量减少，速燃期中的压力升高率减小，使柴油机工作柔和。适当地提高燃料的十六烷值，会使着火延迟期缩短。黏度大的柴油不易雾化，蒸发性差。蒸发性影响油滴的蒸发速度，从而影响可燃混合气的形成速度。