活塞运动所产生的能量的大小和作用在活塞顶的压力有关活塞顶上压力的大小取决于燃烧过程产生的热量，空气和燃料的完全燃烧能够获得最大热量。
    为了完成燃烧过程，必须有4个要素：
    1）正确数量的空气。
    2）正确数量的燃油。
    3）在一个密封的容器中进行混合。
    4）这种混合气必须在合适的时刻受到足够数量的热量的冲击。
    虽然还有其他因素影响燃烧过程，但这4个要素是最重要的。
    空燃比不仅是影响发动机性能的主要因素，也是影响发动机以下3种污染物的生成量的主要因素：碳氢化合物（HC）、一氧化碳（CO）和氮氧化物（NOx ）。这几种污染物都是由于不合适的空燃比所产生的。所以维持合适的空燃比是排放控制系统设计的主要目标，计算机控制燃油喷射系统应运而生。