随着科技的发展，电子产品越来越多地应用到汽车上，许多设备名副其实地成为汽车的神经系统，对汽车的正常运行起着不可或缺的作用，ECU （Electronic Control Unit）电子控制单元就是其中之一。ECU又称‘“行车电脑”、“车载电脑”等，从用途上讲则是汽车专用微机控制器，它和普通的电脑一样，由微处理器（CPU）、存储器（ROM/RAM ）、输入／输出接口（I/O）、模数转换器（A/D）以及整形、驱动等大规模集成电路组成，用一句简单的话来形容“ECU就是汽车的大脑”。ECU由于构造复杂、科技含量高，是汽车的贵重部件，它虽然平时故障率较低，但是如果出现故障，一般维修人员很难判断，当前ECU故障判断成了许多修理工的维修禁区。如果条件允许的情况下替代检查法不失为一个判断故障的捷径，但使用替代检查法判断ECU是否有故障也有很多需要注意的地方。
      替代检查法的基本思路是用一个性能可靠的元器件去替代一个待查的元器件（或电路），如果替代后工作正常，说明待查元器件有故障。如果替代后故障现象不变，则可排除待查元器件的故障可能性，进一步缩小故障范围。替代检查法适用于各种故障诊断，但在采用时要有针对性，这样会节省诊断时间，提高诊断的成功率。在运用替代法检查ECU的过程中，还应注意以下几点：
      1．首先确定用来替换的ECU是正常的并且和被替换的ECU型号相同、程序版本相同。
      2．有些车辆的ECU在更换以后要进行匹配或者编程，才可以工作；大部分厂家规定ECU的编程次数限制在3-7次。否则将导致ECU芯片信息不能更新；ECU在更换后的一段时间内，需要自动调整学习，以前存储的相关参数将丢失。所以装上新的ECU后如果车仍发动不着不要盲目判断ECU是损坏还是没有损坏。
    3．在特殊情况下，一个故障是由两个或两个以上故障点造成的，此时若只替换了其中一个元件则故障现象可能仍然不变，必须同时替换两个或多个待查元件直到故障现象消除，然后逐一尝试替换为原元件，结合伴随的现象来判断故障部位。我公司一辆WG6101NQE型扬子江牌公交车，配置EQ6100N-30型天然气电喷发动机，在行驶到五万余公里时因发动机自行熄火再也发动不着拖回维修，修理工怀疑ECU损坏，就从其它正常的车上拆下一个好的ECU替换检验，结果仍发动不着车，然后就认为不是ECU故障，因当时ECU没有备件而那辆被拆下ECU的车着急出车，就把替换上的ECU又拆掉，继续检查其它部分，用了几天的时间最后才查出来是点火线圈和ECU同时损坏，正因为脑子里已有了ECU没有故障的想法，才多走了许多弯路，浪费了人力、浪费了时间，这是典型的利用替代检查法不当导致的多走弯路的例子。
    4．替代检查法对仅有单个元件存在故障的情况较为实用，通常是在用其它方法诊断出具体的方向和范围之后采用最有效，盲目的替换往往会对线路板、元器件造成二次损坏。我公司一辆武汉扬子江客车厂生产的WG6122NQM型天然气公交车，发动机型号NQ 190N，行驶6759km时发动机突然熄火再也发动不着，修理工用替代法检查发现ECU电脑点火控制器损坏，更换ECU后发动机可以着火，但不久ECU再次损坏。ECU电脑点火控制器一般很少发生故障（发动机在运行10万km，其损坏率不大于1/1000），不会轻易损坏，现在怎么连续出现损坏呢？我们建议他们检查外围电路，该型汽车电路采用由两只12V蓄电池串联出24V电压给整车供电，点火线路及电子控制燃气喷射系统通过一台电源转换稳压器变24V电压为12V电压供电，在检查电源变换稳压器输出电压时发现电压远大于12V而且电压不稳。打开电源变换稳压器发现有一只三极管温度异常高，而且线路板有搭铁现象。原来ECU损坏是故障的表面现象，电源变换稳压器有问题才是故障的根本原因。
    5．对于修复ECU这样存在集成电路多引脚元件，采用替代检查法更要慎重，通常是在有明确的结论后才进行替代检查。维修人员必须对电脑、电子电路及电子元器件具备相关的知识，也要具备精湛的焊接技能。通常建议可采用直接焊下被怀疑的电子元件，再直接用同型号的电子元件代替进行更换。一般在电子商场购买通用电子元件是十分便宜的，但应注意购买高质量的，如电解电容器一定要选担、银电解电容，并要求是高精度的电容器。同时，在替代操作过程中，若要焊接作业，必须在断电的情况下进行。
    通常电控发动机的控制电脑ECU是很少损坏的，替换法也仅能帮助大致判断ECU是否损坏，一旦判断是ECU损坏的故障，一定要查明损坏原因。根据经验，对ECU的损坏要重点检查供电线路、电源电压的稳定性以及供电线路有无接触不良、氧化腐蚀等影响因素，如果没有找到损坏原因，仅仅在判断出ECU有故障后就简单更换了之，可能造成ECU再次甚至多次损坏，造成不必要的损失。