数字电视的信道也就是数字电视信号传输的通道，一般有地面广播信道、有线电视传输信道和卫星广播信道等3种。由于信道，尤其是无线信道中存在着各种干扰，如多径、衰落等，数据在传输时会造成失真和损失，从而在接收端，有些数据无法恢复 ，形成误码。为使数据在信道中可靠传输，尽量降低误码率，往往在发送端采用编码技术，在传送的数据中以受控的方式引入冗余。而在接收端通过相应的解码，从冗余传输的信息中恢复出由信道损失的数据，从而降低误码率，提高数据在信道中的抗干扰能力。 
数字电视常用的信道编码方法有RS码、卷积码、TCM编码以及交织等。一些新的编码方法，如Turbo码，也正在研究应用中。 
    目前，数字电视传输一般采用外码加内码级联的信道编码方式，而且不同的调制方式采用不同的信道编码方法。如ATSC（VSB）采用RS作外码，再交织，然后是TCM编码调制；而DVB（COFDM）采用RS作外码，再交织，然后是卷积编码作为内码。