所谓AV，是英文“Audio”与“Video”两个名词的缩写，有人译为“音像”，有人译为“声影”。但两者都有差异，不及直接使用AV明确，有时为了强调图像，亦不妨改称为VA。其实声音的地位目前已从过去的伴音提高到与图像并驾齐驱了。在音与图像具有相辅相成的作用，这一点，目前已无人否认。正是AV的发展促进了电视机的大画面化和影视软件的日益丰富多彩，从而使家庭影院的魅力倍增。诚然，以现时的一般AV系统而论，它所显示出来的画面还未能与大型电影院中的影片所放映出来的大屏幕画面媲美，但是，家庭影院的方便性却是电影院所无法相比的。
    促使AV大行其道的先决条件是电视机的画质提高和大画面化，因而是技术开发的急速进步的必然结果。虽然电视机的输入系统日益丰富，画面日益增大，但整部电视机的相对体积和正面的面积之比已大为减小，因而放在家庭中亦不会令人觉得很不协调。目前，直视型电视机与背面投影机的水平解像度都已经达到800线，正而投影机中采用显像管投影的产品更达到千余钱。采用TFT（薄膜晶体管）有源矩阵式液晶片投影的产品也达到350线。普通的直视型电视机的荧光屏尺寸已达37英寸，个别机种甚至达到45英寸；背面投影机的尺码范围则由过去的40－60英寸扩大到现有的 57-67英寸，直接投影机的投影尺寸由49－433英寸不等。可见，三类显示器的屏幕尺码己完全衔接起来，而且有部分重叠，从而使用户有更多的选择。尤其是最普及的直视型机种，从37英寸以下，几乎可以逐英寸选购所需的产品。
    除了硬件技术一日千里的发展起了推波助澜的作用之外，另一方面，软件的协助亦功不可没。录影节目带和影碟的大量涌现，而且较容易得到相当新的电影软件，以及软件出租业的蓬勃开展等都对AV盛行起了加速的作用。