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润滑油为什么会在受热后变黑
衡量润滑油耐久能力的一个最重要的指标叫做氧化安定性。润滑油在常温常压下呈现相对稳定的状态，当润滑油受热到一定温度时会发生强烈的氧化反应，生成低分子的醇、醛、酮、酸等含氧化物，继续深度氧化后的氧化缩合产物，会变成胶状沉淀物，即油胶和积碳，这类物质生成的越多，润滑油颜色越黑。
这是润滑油变黑的基础原因，但实际上要复杂的多。众所周知车用润滑油通常由基础油和添加剂两部分组成。基础油又分为五类，分别是第一类溶剂精制型，第二、三类加氢型，第四类PAO（聚烯烃）型，第五类其他合成型；添加剂就更多了，主要有清净剂、分散剂、抗磨剂、抗氧化防腐剂、抗凝剂、破乳剂、粘度指数改进剂等等。每一种物质的成分和用料都可有很多种选择，而每一种成分的抗氧化性都不一样，只要一个成分变黑了就全黑了，这显然不能代表润滑油的整体性能。
举几个例来说明一下：抗氧抗腐蚀剂的稳定性肯定比基础油差，它在受热后会发生复杂的分解反应，可能导致颜色发生变化，其产物能有效阻止润滑油主体成分的氧化反应；若选用N苯基a蔡胺作为抗氧剂，其抗氧耐久性越好，越易变色和沉淀；有的润滑油选用有机磷化物作为抗磨添加剂配方，而磷化物的热稳定性越差其抗磨性越好。
由此可见，润滑油变黑并不一定表示润滑油品质差，我们不能以润滑油的颜色变化作为润滑油更换周期的判断依据。如何判断润滑油的更换时机
其实，汽车润滑油的老化变质是由多种原因导致，如发动机的工艺和状态，长期高温、水分和燃料的混入、金属磨削过多、润滑油酸化氧化生成的不溶性氧化物沉淀等，不及时更换可能导致油路堵塞、金属腐蚀、磨损加剧、甚至发动机损毁等恶性后果。
润滑油有众多指标衡量它的品质是否可以继续使用，比如合水量、闪点、酸值、金属含量、100度运动粘度等，如果某一项指标超标就应该更换了。对于广大车主来说，通常有两种参考依据：第一是汽车生产厂商提供的润滑油更换周期，如果消费者使用汽车生产商指定的润滑油，那么翻阅随车的《车主手册》就能得知相关换油信息。第二是润滑油生产商提供的润滑油更换周期，如果消费者倾向于自己购买，那么就应按照所购润滑油的说明进行更换。但是消费者会发现这样一个事实：自购润滑油通常不标明换油周期，这就难倒了大批消费者。因为每台发动机的状况不一样，用车环境，开车的人都有差异，润滑油厂商为了规避风险，通常会让消费者去咨询汽车厂商。
笔者也没办法一概而论，就做了一个实验，仅供大家参考。实验选用了3M品牌的三种润滑油，OW-40全合成／5W-40全合成/5W-0半合成，分别加入三台大众捷达车里，在每台刻码史5 000～6 000km之后，回收旧机油，测试其理化指标与新油状态下的差别如表1所示。
从测试的结果我们可以看出，这三种机油在行驶5 000～6 000km之后，理化指标基本变化不大，如果这个时候就把机油更换掉了，委实可惜，在发动机没有故障的情况下，应可继续使用下去。
21世纪是清洁的时代，随着环保法规的越发严格，随着汽车制造工艺的进一步提升，汽车润滑油一定会朝着严要求高质量的方向发展下去。对于广大车主来说，选择更好的机油无论是对爱车的呵护，还是对环境的保护，都必是有益的。希望本文能为广大车主在选用和更换润滑油上面提供一定的参考，建立正确的润滑油使用观念，不要被伪知识蒙蔽了双眼多花冤枉钱。
