乔布斯产生做一款手机的想法是在2002年，当时iPod刚刚问世。他看到很多美国人出门需要同时携带手机和MP3，产生了将其合二为一的想法。最初，苹果找到了摩托罗拉，于是产生了ROKR E1，世界上第一款支持iTunes音乐的手机。但这款手机不能自行下载音乐，而且仅能存储100首歌，几乎是彻底失败，苹果和摩托罗拉的姻缘很快结束了。

　　2005年2月，乔布斯在纽约曼哈顿的一家宾馆内，会见了一批Cingular（现AT&T移动）高管，其中也包括其CEO Stan Sigman。他告诉他们三个要点：

1. 苹果的技术可以创造一款绝对革命意义上的手机产品，“领先其他任何手机的距离要用光年计算”。
2. 苹果考虑给移动运营商以独家销售的权利。
3. 与此同时，苹果也在考虑购买大量无线通讯时间，自己做实际意义上的运营商。

　　在此前后，乔布斯还和美国另一家移动运营商Verizon的高管进行过会面，但后者谢绝了他的合作意向。2005年感恩节前后，乔布斯告诉他的工程师们，需要全力以赴进行这一计划。8个月后，苹果和Cingular签署了独家销售协议。

　　据称，整个开发耗费了苹果高达1.5亿美元的资金，有200名左右的苹果顶尖工程师参与。在开发阶段中，iPhone的代号为“P2”，意为Purple 2。此前苹果曾经开发过一款代号为Purple 1的iPod手机产品，但最终放弃。

　　在iPhone之前，苹果的工程师曾经为一款Tablet PC产品（从未发布过的神秘产品？）在触摸屏技术上耗费过一年多的精力，因此将触摸技术移植到iPhone显得顺理成章。而在操作系统上，使用精简版的Mac OS X并不是最初的选择，苹果的工程师们甚至考虑过Linux。

　　2006年秋天的一个上午，工程师向乔布斯演示原型机，但这台样机甚至不能说是Bug多多，而是根本不能用。打电话时经常掉线，电池还未充满时就会停止充电，数据和应用程序常常崩溃，问题列表长的似乎永远也修补不完。演示结束后，乔布斯死盯着十几位工程师说了一句话：“我们到现在还没有一款真正的产品。”这句话给员工带来的震撼绝不亚于乔布斯标志性的发飙。

　　此后的三个月，苹果的工程师们面临着空前绝后的压力。有个小插曲，一位女性产品经理忙得焦头烂额，进办公室的时候关门用力过猛，将把手折弯，把自己锁在了屋里。同事们花了一个多小时，用铝制棒球棒砸烂了办公室门才将她营救出来。

　　2007年1月的MacWorld就要来临，几周前乔布斯将一台原型机交到了Cingular CEO的手上。Stan Sigman完全折服了，说“这是我看过最棒的产品”。此后的故事大家都知道了，iPhone在MacWorld上发布，6月底上市。到今天，美国的iPhone购买者中有40%是AT&T的新客户。在纽约、旧金山等城市，iPhone让TA&T网络的数据流量翻了3倍。

　　最后还要说说苹果的保密措施。iPhone的整个开发过程都被严格保密，在发布前，经管媒体已经知道苹果将会发布一款手机产品，但从来没有任何一张照片或较为准确的性能描述被公布出来。苹果官员在飞往Cingular公司洽谈时，都登记为英飞凌公司员工，后者是iPhone无线收发装置的供应商。甚至在苹果的内部，软件和硬件开发都是完全隔离的，硬件工程师开发电路板进行测试使用的都是一款专门伪装的假冒iPhone操作系统，而软件工程师使用的原型机都只是木箱子上放着的光秃秃的电路板。一直到07年MacWorld发布会的那一天，全世界亲眼目睹过iPhone的人数不到30人。